临近中午，英国驻汉口总领事葛福没有去领事馆办公，而是穿着一身休闲家居服，在自家三楼的阳台上里一边品着咖啡，一边悠闲地翻看着几张英文报纸。

　　在旁边坐着的是急匆匆赶过来，向葛福汇报武汉中日冲突最新消息的领事馆武官威尔上校，脸上那按捺不住的神情十分明显。

　　又过了一会，葛福依然在悠闲地翻看着报纸，威尔上校终于忍不住开口问道：“总领事阁下，日本人已经给那个中**阀下了最后24小时通牒，威胁着要将汉口租界以外的区域夷为平地，我们大英帝国是不是得站出来干涉，进行调停了？”

　　葛福看了看似乎有些急不可耐的威尔上校，淡淡一笑，慢悠悠地说道：“上校，你不觉得今天的天气很好吗？这么美好的一天，难道不应该好好享受吗？”

　　这样的答非所问，差点没把威尔上校噎死，他是个急性子的军人，最烦的就是这类慢条斯理、从容优雅的所谓贵族风范。

　　“总领事阁下，难道我们要看着日本人将武汉这座繁华的城市摧毁吗？”威尔再一次表达了希望大英帝国出面干涉的强烈意愿。

　　“上校，喝咖啡和中国人喝茶一样，都是要慢慢品尝才能得到最值得回味的享受。”葛福端起咖啡细细品了一口说道，“大英帝国是要干涉中日冲突，不过这得等那位年轻的都督陷入绝境，主动向我们大英帝国求助，彻底臣服跪拜在米字旗下，那时才是我们出面调停的时机。”

　　英国殖民者在殖民地玩的基本都是这一套，对于顽抗不愿臣服于大英帝国者，先是用各种手段将之逼入绝境，再站出来抖抖“文明世界”的“文明风范”，挽救反抗者的命运并给其套上枷锁，使之臣服在米字旗的荣光下。

　　威尔上校对这一套当然也不陌生，葛福这么一说他马上就明白了。不过还是颇为忧虑的说道：“趁机逼迫那个中**阀臣服于大英帝国自然是好，可是日本人只给了中国人24小时，万一到时来不及阻止，日军炮舰真的炮轰武汉。事态就扩大到哪怕我们大英帝国出面也未必能调停的程度了。”

　　对于威尔上校这个忧虑，葛福丝毫不以为意，轻松笑道：“上校，不必担心。日本人绝对没有炮轰武汉的胆量，他们不会不清楚我们大英帝国。还有法国人、俄国人，甚至是古板的德国人都不会容忍武汉这座繁华的城市被炸成废墟的。”

　　的确，自从汉口开辟为通商口岸之后，各国资本和企业犹如闻着腥味的猫一样纷纷涌入武汉乃至湖北“掘金”。

　　因此，武汉这座城市存在着各国列强庞大的利益，试问区区日本又怎么敢冒着触怒各国列强的风险将武汉炸成废墟？

　　威尔闻言，稍稍松了一口气，正想要说些什么，突然听到空中传来一

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