说起来容易，好像把钢梁铆接在一起，找好角度，二小时就能做好一个炮架。其实真做起来还是很麻烦的，到底多少角度合适，多粗的钢梁可以抵抗多大口径火炮的冲击力，如何在保证结实的前提下，尽量降低炮架的总体重量，这些问题都需要一次一次的试验。光是制造炮架就耗费了三个多月时间，比造新船的时间还长。

　　这三个月的时间洪涛也没闲着，他亲自带着三十名未来的海军军官登上了弗吉尼亚级战舰，进行了一次远航。从太阳城一路南下，一边测试新舰的性能，一边对中美洲东侧的海岸线来了一次彻底探查。最终跑到了委内瑞拉、哥伦比亚北岸附近，在和一个当地的印第安人部落做完一笔小买卖之后，才心满意足的掉头返航。

　　这笔买卖在那个南美印第安人部落看来很值，洪涛就是个二傻子，用两罐子美酒和两把锋利的砍刀换了一大袋子树皮和几十株小树苗。虽然这种树皮能治病，小树苗能长大了能剥树皮，但这边山区里有的是，属于最不值钱的东西。

　　洪涛当然不同意这些连裤子都穿不上的土人看法，树皮是金鸡纳树皮，小树苗就是金鸡纳树。大棵的不好挖，也不好带，把根伤了之后带回去也不见得能种活。这些小树苗就是从一片金鸡纳树树林里挖来的，自己要带回墨西哥山谷里种上，几年之后它们就能长成一大片，十几年之后就能变成树林。

　　自己可能看不到它们长满山谷的情景了，但这些财富可以留给后人，如果需要还可以送回开普敦、金河城、甚至大宋去种植。疟疾这种病并不仅局限于美洲和欧洲，全世界有人的地方它差不多都存在。

　　除了这些树皮之外，洪涛还发现了另外一样让他窃喜的东西，那就是马铃薯，俗称土豆。这玩意也是长在南美山区里的一种植物，当地人对它进行了很多年的驯化种植，已经和后世的土豆没什么大区别了。可是当地人并没把它当什么好玩意，很大方的送给洪涛一筐。洪涛为了印证这玩意到底是不是土豆，还特意烤了一个尝了尝味道，没错，就是它！

　　有了土豆，墨西哥谷地里的这十多万人可就多了一种粮食可以食用，虽然已经有了玉米、小麦、水稻、豆子、南瓜这些粮食，但它们的产量都没有土豆高。要是能尽快把土豆的种植面积提上去，以后不光能满足墨西卡王国自用，还可以帮助其它新王国度过建立初期的粮食不足问题。

　　可别小看了这种土了吧唧、其貌不扬的小东西，如果不是西班牙人从南美洲把土豆带了回去，欧洲的人口恐怕也增长不起来。没有足够的人口，啥大航海时代、文艺复兴、工业革命，都是白扯。吃都吃不饱，哪儿有功夫去琢磨学问啊。

　　当洪涛返回太阳城

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